Guillaume de Jumièges

Guillaume de Jumièges est l'un des plus fameux chroniqueurs normands, et il rédige son œuvre du vivant même de Guillaume le Conquérant. Peu d’éléments sur sa vie nous sont connus : ce moine de Jumièges était surnommé Calculus (« caillou » en latin) et c’est en 1071-1072 qu’il termine son long travail de rédaction des « Exploits des ducs de Normandie » (« Gesta Normannorum Ducum »). Il reprend les écrits historiques de ses prédécesseurs, qu’il développe, complète et continue pour en faire une œuvre originale. Ecrivant au service de la cour, il fait avant tout l’éloge de la lignée des ducs de Normandie, qu’il retrace jusqu’aux Troyens pour l’auréoler de prestige. Il décrit l’ascension remarquable des ducs par l’intervention de Dieu, qui récompense leur vertu et leur courage par son intervention directe. A ce titre, le couronnement de Guillaume le Conquérant comme roi d’Angleterre est l’expression naturelle de cette ascension commencée plusieurs générations auparavant. Même si l’objectif de ce long récit est de légitimer la lignée des ducs, Guillaume de Jumièges effectue pourtant un réel travail d’historien, rapportant notamment des faits défavorables aux princes normands, et notamment Guillaume lui-même, pourtant son contemporain. Au contraire de Guillaume de Poitiers, autre chroniqueur fameux de cette période, Guillaume « Caillou » ne fait partie de l’entourage ducal, mais la précision de son travail de compilation et de composition remporte un vif succès au Moyen Âge, et les chroniqueurs qui lui succèdent s’appuieront à leur tour sur son œuvre.