Michel de Boüard

Historien, archéologue. En 1940, Michel de Boüard est nommé professeur d'histoire de la Normandie à l'Université de Caen. Peu après son retour de déportation à Mauthausen, il est chargé en 1946par Georges-Henri Rivière de fonder le musée de Normandie au sein du château de Caen. En 1955, après avoir été nommé Doyen de la Faculté des Lettres de l'université, il crée le Centre de Recherches Archéologiques Médiévales et entreprend dès l'année suivante de fouiller le château de Caen. Il s'affirme alors comme le chef de file de l'archéologie médiévale en France et applique aux fouilles du château les techniques stratigraphiques jusqu'alors réservées aux fouilles antiques. Les fouilles du château réalisées entre 1656 et 1966 ont constitué un véritable laboratoire de recherches où de nombreux archéologues français et étrangers ont eu l'occasion de se former. Dans le difficile contexte de reconstruction de la ville il parvint à obtenir les crédits nécessaires pour mener ses recherches. Il fouillera les vestiges du donjon progressivementdisparu depuis la Révolution Française, d'abord sous les coups de pioches des Révolutionnaires, puis sous les explosifs des militaires stationnés au château. Michel de Boüard a également fouillé la salle de l'Echiquier, sans pouvoir réellement prouver, à cause d'un sol très bouleversé par les occupations successives que la salle avait originellement deux étages. Les fouilles ont également permis de découvrir les vestiges du palais ducal élevé par Guillaume dans la seconde moitié du XIe siècle et qui constituent les seuls vestiges contemporains de la construction du château dans la seconde moitié du XIe siècle. Pour les fouilles du château, mais aussi pour l'ensemble de ses recherches, Michel de Boüard a reçu le Grand Prix National d'Archéologie en 1979. Récemment, la ville de Caen a rebaptisé l'Esplanade de la Paix, située entre le château et l'université, Esplanade de la Paix – Michel de Boüard.