Le roi de France Louis XIII (1610-1643) a pris le pouvoir dans des circonstances marquées par les guerres de religion et les complots des grands princes du royaume après l'assassinat de Henri IV (1610). Avec l'appui d'une partie de la noblesse, la mère du roi, Marie de Médicis, tente à plusieurs reprises de s'opposer au jeune roi Louis XIII ; ce sont « les guerres de la mère et du fils » en 1619 et 1620. Un des épisodes de ces guerres se déroule en 1620 sous les murs du château de Caen. En Normandie, le duc de Longueville, gouverneur de Normandie, a pris le parti de la reine-mère. Alexandre de Vendôme, fils illégitime du roi Henri IV et gouverneur du château et de la ville de Caen, soutient les rebelles. Il envoie à Caen un capitaine nommé Prudent qui met le château en défense, le 1er juillet 1620. Les bourgeois de la ville se retrouvent pris entre les rebelles du château et les troupes du roi qui avancent vers Caen. Le château est assiégé mais lorsque le roi Louis XIII lui-même arrive en ville, le capitaine Prudent se rend le 17 juillet 1620, sans véritable bataille. Un tableau anonyme représente les bourgeois de Caen remettant les clés de la ville au roi Louis XIII. En arrière-plan on voit une rare représentation de la ville dans ses murailles et on distingue la silhouette massive du donjon du château. Le siège de 1620 est la dernière vraie bataille du château de Caen. A la suite de cet épisode Louis XIII ordonne de dresser un atlas des villes et châteaux fortifiés du roi. On y trouve le premier plan connu du château de Caen (1630).
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