Un personnage célèbre de la littérature anglaise est associé à l'histoire du Château de Caen : le « Falstaff » de Shakespeare qui a pour modèle Sir John Fastolf (1380-1459), capitaine du château de Caen vers 1431/1435. Falstaff est un personnage secondaire dans les drames historiques « Henri IV » et « Henri VI », sa mort est mise en scène au début de « Henri V » et il est le personnage principal de la comédie « Les Joyeuses commères de Windsor ». Shakespeare a écrit un rôle caricatural pour des intermèdes comiques de ces drames mais Sir John Fastolf (1380-1459) est en réalité un personnage très représentatif de la petite aristocratie, la gentry anglaise, enrichi et parvenu aux premiers rangs de la société grâce aux guerres du roi d'Angleterre. Fastolf sert en Irlande et en Aquitaine à la fin du règne de Henri IV. Il participe à la prise d'Harfleur en 1415. Il est fait chevalier en 1416. Après la conquête de la Normandie par Henri V, Fastolf reçoit de nombreux commandements, en Normandie (Alençon, Honfleur, Harfleur, Caen, Rouen, Fécamp...) mais aussi à Paris (la Bastille, en 1421), et en d'autres lieux (Calais, Sillé-le-Guillaume, Soubise...). Il entre dans l'ordre royal de chevalerie de la Jarretière en 1426, devient grand maître de la maison du duc de Bedford, régent de France pour le jeune roi Henri VI. Fastolf sera aussi gouverneur du Maine, lieutenant du roi pour la Normandie et à la fin de sa vie, rentré en Angleterre, il sera membre du conseil du roi. Cette réussite est celle d'un soldat réputé dont les missions furent essentiellement des commandements de places militaires comme celle de capitaine des « ville, château et donjon de Caen » où il organise la défense lors d'attaques des troupes du roi de France ou d'actes de rébellion des Normands. Originaire du Norfolk, Fastolff a également des attaches dans la ville de Norwich et participe à la Guilde de Saint-Georges dans cette ville. Il meurt en 1459 dans son château de Caister-on-Sea (près de Great Yarmouth, Norfolk) et est enterré à l'abbaye de Saint-Benet, qu'il avait richement dotée, mais dont il ne reste que des ruines à Ludham (Norfolk), au nord-est de Norwich.
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