Hughes Bigot était le fils de Roger Bigot, 1er comte de Norfolk. En 1122, il devint connétable du château de Norwich et gouverneur de la ville. Durant la révolte de 1173 contre Henri II, Hughes prit la tête des barons anglais. Finalement acculé à la défaite et forcé d'abandonner ses châteaux, Hughes fit néanmoins la paix avec Henri II et conserva ses terres et son titre.